قبل أن يواجه العالم صدمة جائحة كورونا، كان فيروس إيبولا قد فرض على الأنظمة الصحية مراجعة شاملة لآليات التعامل مع الأمراض المعدية، بعدما تحول من تفشيات محلية محدودة إلى اختبار عالمي لقدرة الدول على اكتشاف الأوبئة واحتوائها.

تابعونا على التليكرام

ويشير تقرير أعدّته أسماء علي لقناة الجزيرة إلى عودة اسم إيبولا إلى الواجهة مع استمرار تفشي المرض في جمهورية الكونغو الديمقراطية، وسط تحذيرات من أن الوباء لم يبلغ ذروته بعد، وأن احتواءه قد يستغرق عدة أشهر وربما يمتد إلى عام كامل.

فيروس شديد الخطورة

لا يُعد إيبولا مجرد فيروس فتاك، بل يمثل أحد أكثر التحديات تعقيدًا أمام الصحة العامة، نظرًا لارتفاع معدلات الوفاة المرتبطة به، والتي بلغ متوسطها التاريخي نحو 50%، مع تفاوت يتراوح بين 25% و90% بحسب نوع الفيروس وسرعة اكتشاف الإصابات وجودة الرعاية الصحية المقدمة.

وتكمن خطورة الفيروس أيضًا في أنه ينتمي إلى عائلة تضم عدة سلالات، أبرزها سلالة “زائير” التي طُورت ضدها أهم اللقاحات المعتمدة، إلى جانب سلالات أخرى مثل “السودان” و”بونديبوغيو”، والتي لا توفر لقاحات سلالة زائير حماية مؤكدة ضدها.

نقطة تحول عالمية

شكّل تفشي إيبولا في غرب أفريقيا بين عامي 2014 و2016 محطة مفصلية في تاريخ مكافحة الأوبئة، إذ سُجلت خلال تلك الفترة أكبر موجة انتشار للفيروس منذ اكتشافه، مع إصابة أكثر من 28 ألف شخص ووفاة ما يزيد على 11 ألفًا.

وأظهرت تلك الأزمة أن خطورة الأوبئة لا ترتبط فقط بقدرة الفيروس على الانتشار، بل بكفاءة الأنظمة الصحية في اكتشاف الإصابات والاستجابة السريعة لها. فقد ساهم ضعف أنظمة الإنذار المبكر، وصعوبة تتبع سلاسل العدوى، وتراجع الثقة بين المجتمعات والسلطات الصحية في اتساع رقعة التفشي.

دروس غيّرت مواجهة الأوبئة

أفرزت أزمة إيبولا تحولات جوهرية في سياسات الصحة العامة، كان أبرزها تعزيز أنظمة الترصد الوبائي والكشف المبكر، بعدما أثبتت التجربة أن التأخر في رصد الحالات الأولى قد يحول بؤرة محدودة إلى أزمة واسعة النطاق، لتصبح سرعة اكتشاف الإصابات والإبلاغ عنها أحد أهم خطوط الدفاع الأولى.

كما رسخت التجربة أهمية تتبع المخالطين، بعدما تبين أن عزل المصابين وحده لا يكفي للسيطرة على الوباء، بل يتطلب تحديد الأشخاص الذين خالطوا المصابين ومراقبة انتقال العدوى بينهم، قبل أن تتطور هذه الإجراءات لاحقًا بالاعتماد على أدوات رقمية أكثر سرعة وكفاءة.

وفي الوقت نفسه، برزت أهمية الثقة المجتمعية كعامل حاسم في نجاح الاستجابة الصحية، بعدما واجهت فرق مكافحة الوباء في بعض المناطق مقاومة ناجمة عن الخوف والوصمة الاجتماعية، وهو ما أكد أن نجاح التدخلات الصحية يعتمد على التواصل مع المجتمعات المحلية واحترام خصوصياتها الثقافية، إلى جانب الإجراءات الطبية.

تسريع تطوير اللقاحات

ساهمت موجات تفشي إيبولا أيضًا في تغيير أساليب تطوير اللقاحات والعلاجات، إذ دفعت العلماء إلى تسريع التجارب السريرية خلال فترات انتشار المرض بدلًا من انتظار انتهائه.

وأثمرت هذه الجهود عن اعتماد لقاح “إيرفيبو” لمواجهة سلالة زائير، كما وفرت خبرات عملية استفادت منها برامج تطوير اللقاحات خلال أوبئة لاحقة، وفي مقدمتها جائحة كورونا.

هل أصبح العالم أكثر استعدادًا؟

ورغم أن إيبولا لم يكن العامل الوحيد في إعادة تشكيل منظومة الصحة العالمية، فإنه شكّل محطة فارقة كشفت مواطن الضعف في جاهزية الدول لمواجهة الأوبئة، وأسهم في تعزيز الاستثمار في أنظمة المراقبة الصحية، والاستجابة السريعة، والتعاون الدولي.

ومع استمرار ظهور الفيروس بين الحين والآخر، يبقى السؤال مطروحًا: هل أصبحت البشرية أكثر استعدادًا لمواجهة الوباء القادم، أم أن الدروس المستفادة من إيبولا لا تزال بحاجة إلى تطبيق أوسع على أرض الواقع؟