كشفت دراسة علمية حديثة أن اضطرابات النوم قد ترتبط بتغيرات في بنية مناطق دماغية مسؤولة عن الانتباه واتخاذ القرار وتنظيم العواطف، ما يشير إلى أن تأثير النوم المضطرب قد يتجاوز الشعور بالإرهاق والنعاس خلال النهار ليشمل الوظائف الإدراكية والسلوكية.
تابعونا على التليكرام
ووفقًا لتقرير نشره موقع «Science Daily»، جمع الباحثون نتائج دراسات اعتمدت على تصوير الدماغ لرصد أوجه التشابه والاختلاف بين التغيرات البنيوية المرتبطة بأنواع متعددة من اضطرابات النوم، في محاولة لفهم تأثيراتها المحتملة على الأداء الذهني والحياة اليومية.
اضطرابات النوم وتأثيرها في بنية الدماغ
اعتمد الباحثون على تحليل نتائج دراسات سابقة تناولت مجموعتين رئيسيتين من اضطرابات النوم، بهدف تحديد المناطق الدماغية التي تظهر فيها تغيرات مشتركة أو خاصة بكل مجموعة.
وشملت المجموعة الأولى اضطرابات تعيق الحصول على نوم كافٍ أو تؤثر في استمراريته، مثل الأرق وانقطاع التنفس أثناء النوم.
أما المجموعة الثانية، فتضمنت اضطرابات النوم الطفيلية، المعروفة باسم «Parasomnias»، التي تتميز بحدوث سلوكيات أو أحداث غير معتادة أثناء النوم، مثل المشي خلال النوم والكوابيس المتكررة والرعب الليلي.
وأوضح عالم الأعصاب الإدراكي والباحث المشرف على الدراسة، ماثيو ساذرلاند، أن الجمع بين نتائج دراسات متعددة يوفر صورة أشمل عن الارتباط بين اضطرابات النوم وبنية الدماغ ووظائفه، ويساعد في تحديد المسارات التي تستحق المزيد من البحث.
المهاد.. منطقة دماغية تتأثر باضطرابات النوم
أظهرت النتائج وجود ارتباط بين مجموعتي اضطرابات النوم وانخفاض حجم منطقة «المهاد» (Thalamus)، وهي بنية تقع في عمق الدماغ وتؤدي دورًا محوريًا في معالجة المعلومات وتنظيم الانتباه ودعم العمليات الإدراكية المعقدة.
ورصد الباحثون تغيرات في جزء من المهاد يُعرف باسم «الوسادة» (Pulvinar)، الذي يساعد على توجيه الانتباه نحو المعلومات المهمة وتنظيم العمليات العقلية المرتبطة بالتفكير والسلوك أثناء أداء المهام.
وترتبط هذه المنطقة بشبكات عصبية تشارك في التركيز واتخاذ القرارات والاستجابة للمؤثرات الخارجية.
وقد تسهم هذه التغيرات في تفسير بعض المشكلات المرتبطة باضطرابات النوم، ومنها ضعف التركيز وبطء الاستجابة والتردد في اتخاذ القرارات، وهي صعوبات قد تؤثر في الأداء اليومي وترفع احتمالات الأخطاء والحوادث.
المشي أثناء النوم والكوابيس.. تغيرات إضافية
لم تقتصر النتائج على التغيرات المشتركة بين اضطرابات النوم، إذ كشف التحليل عن اختلافات إضافية لدى المصابين باضطرابات النوم الطفيلية.
وتركزت هذه الاختلافات في منطقة «القشرة الحزامية الخلفية»، التي تشارك في العمليات المرتبطة بالدافعية واتخاذ القرار وتنظيم العواطف.
ويرى الباحثون أن هذه النتائج قد تساعد في تفسير بعض الصعوبات المزاجية والسلوكية والعاطفية المصاحبة لاضطرابات مثل المشي أثناء النوم والكوابيس المتكررة والرعب الليلي.
وفي المقابل، لم يرصد التحليل نمطًا ثابتًا من التغيرات البنيوية يميز مجموعة الأرق وانقطاع التنفس أثناء النوم بصورة حصرية.
هل تمهد النتائج لتشخيص وعلاج أكثر دقة؟
قالت الباحثة الرئيسية في الدراسة، كاثرين كروكس، إن تحديد المناطق الدماغية المرتبطة باضطرابات النوم قد يسهم مستقبلًا في تطوير أدوات تشخيصية وتدخلات علاجية أكثر تخصصًا، تراعي الجوانب الإدراكية والعاطفية المرتبطة بكل اضطراب.
ومع ذلك، شدد الباحثون على أن النتائج لا تثبت وجود علاقة سببية مباشرة بين اضطرابات النوم والتغيرات في بنية الدماغ.
ولا يزال من غير المعروف ما إذا كانت اضطرابات النوم تؤدي إلى هذه التغيرات، أم أن اختلافات موجودة مسبقًا في الدماغ تزيد احتمالات الإصابة بمشكلات النوم، أو أن العلاقة بين الطرفين متبادلة.
أبحاث جديدة لفهم العلاقة بين النوم والدماغ
يعتزم الفريق البحثي مواصلة دراسة اضطرابات النوم الطفيلية بصورة منفصلة، بما يشمل المشي أثناء النوم واضطراب سلوك نوم حركة العين السريعة.
وتهدف الأبحاث المقبلة إلى فهم الصعوبات الإدراكية والعاطفية المرتبطة بكل اضطراب، وتحديد آليات أكثر دقة للتعامل معها وتقليل آثارها على الحياة اليومية.
وتسلط النتائج الضوء على أهمية دراسة اضطرابات النوم بوصفها حالات قد ترتبط بتغيرات دماغية تتجاوز تأثيراتها التعب والنعاس، مع ضرورة إجراء مزيد من الدراسات لتحديد طبيعة هذه العلاقة واتجاهها.