تظهر لدى كثيرين بقع أو خطوط بيضاء على الأظافر، وهي حالة تُعرف طبيًا باسم «اللوكونيكيا» (Leukonychia)، وغالبًا ما تكون غير خطيرة وترتبط بإصابات بسيطة تعرض لها الظفر، إلا أنها قد تنتج في حالات أخرى عن عدوى فطرية أو تفاعلات تحسسية أو بعض المشكلات الصحية.
وتختلف هذه العلامات في شكلها، فقد تظهر على هيئة نقاط بيضاء صغيرة ومتفرقة، أو خطوط طولية أو عرضية، فيما قد يمتد اللون الأبيض، في حالات أقل شيوعًا، ليشمل جزءًا كبيرًا من الظفر أو الظفر بالكامل.
تُعد الإصابات المباشرة للظفر من أكثر الأسباب شيوعًا لظهور البقع البيضاء، وقد تنتج عن صدمات الأصابع أو قضم الأظافر أو الضغط المتكرر عليها.
كما يمكن لبعض مستحضرات العناية بالأظافر، بما فيها طلاء الأظافر والأظافر الصناعية ومواد إزالتها، أن تسبب تهيجًا أو تفاعلًا تحسسيًا يؤدي إلى ظهور تغيرات بيضاء على الأظافر.
قد تسبب بعض أنواع العدوى الفطرية تغيرًا أبيض في لون الظفر، وقد يصاحبها لاحقًا تغير في اللون أو زيادة في سماكة الظفر أو هشاشته وتشققاته.
ويُشار أحيانًا إلى نقص بعض العناصر الغذائية، مثل الزنك والحديد والسيلينيوم، بوصفه عاملًا محتملًا في تغيرات الأظافر، إلا أن العلاقة المباشرة بين نقص الفيتامينات أو المعادن وظهور البقع البيضاء ليست محسومة طبيًا في جميع الحالات.
في بعض الحالات الأقل شيوعًا، قد ترتبط تغيرات اللون الأبيض في الأظافر بأمراض جلدية مثل الصدفية، أو بحالات صحية تؤثر في أجزاء مختلفة من الجسم.
كما رُصدت بعض أنماط تغير لون الأظافر لدى أشخاص يعانون أمراضًا مزمنة، من بينها اضطرابات الكبد والكلى والسكري وبعض اضطرابات الغدة الدرقية، إلا أن وجود العلامات البيضاء وحده لا يكفي لتشخيص أي من هذه الأمراض.
وقد تسبب بعض الأدوية أيضًا تغيرات مشابهة في الأظافر، ومن بينها أدوية العلاج الكيميائي وبعض أنواع المضادات الحيوية والأدوية الأخرى.
لا تستدعي البقع البيضاء الناتجة عن إصابة بسيطة القلق في معظم الحالات، إذ تتحرك تدريجيًا نحو طرف الظفر وتختفي مع نموه.
لكن ظهور العلامات بصورة متكررة أو على عدد كبير من الأظافر، أو ترافقها مع تغيرات أخرى مثل الهشاشة أو التشقق أو تغير شكل الظفر ولونه، قد يستدعي مراجعة الطبيب لتحديد السبب.
وقد يلجأ الطبيب، بحسب الحالة، إلى فحص الأظافر أو إجراء تحاليل للدم أو اختبارات للكشف عن العدوى الفطرية أو تقييم بعض وظائف الجسم إذا كانت هناك مؤشرات تستدعي ذلك.
ينصح الخبراء بحماية الأظافر من الصدمات المتكررة، وتجنب قضمها، والحد من التعرض للمواد التي قد تسبب تهيجها، إلى جانب الحفاظ على نظافتها وترطيبها واتباع نظام غذائي متوازن.
كما ينبغي الحصول على الاحتياجات الطبيعية من الفيتامينات والمعادن من خلال التغذية المتوازنة، وعدم اللجوء إلى المكملات الغذائية مثل الزنك أو البيوتين إلا عند وجود حاجة فعلية أو بناءً على توصية طبية.