رصد علماء الفلك قمراً صغيراً جديداً انضم مؤقتاً إلى الأرض، بعدما تمكنت جاذبية كوكبنا من التقاط كويكب لا يتجاوز قطره مترين، ليدخل في مدار غير منتظم حولها، وسط توقعات بمغادرته خلال الأشهر المقبلة.
ويُعرف الجرم السماوي باسم 2026 QQ8، وقد وقع تحت تأثير جاذبية الأرض في أبريل 2026، ليبدأ رحلة مدارية مؤقتة يُتوقع أن يكمل خلالها نحو دورة ونصف الدورة حول الكوكب، قبل أن يتحرر من جاذبيته ويعود إلى مساره المعتاد حول الشمس مطلع عام 2027.
اكتشاف قمر الأرض الجديد
تابعونا على التليكرام
كان عالم الفلك المجري كريستيان سارنيتسكي، المعروف باكتشافاته العديدة للكويكبات، أول من رصد الجرم السماوي في أغسطس 2026، قبل أن يعلن مركز الكواكب الصغيرة، التابع للاتحاد الفلكي الدولي، اكتشافه في 29 أكتوبر من العام نفسه.
وأظهرت عمليات تتبع مساره أن الكويكب أصبح مرتبطاً بجاذبية الأرض منذ أبريل الماضي، بعدما اقترب منها بدرجة كافية لتغيير مساره المداري بصورة مؤقتة.
كويكب يقترب من الأرض كل 10 سنوات
وبحسب تقرير لصحيفة «إندبندنت» البريطانية، كشفت عملية إعادة بناء المسار المداري للكويكب 2026 QQ8 أنه يدور عادة حول الشمس، ويستغرق نحو 359 يوماً لإكمال دورة واحدة.
ويقترب الكويكب من الأرض مرة كل 10 سنوات تقريباً، لكن مروره الأخير كان مختلفاً، إذ أدى اقترابه الشديد إلى وقوعه تحت تأثير جاذبية كوكبنا، ليتخذ مساراً متعرجاً حوله.
ومن المتوقع أن تستمر هذه الحالة المؤقتة حتى نهاية عام 2026 أو مطلع عام 2027، قبل أن يغادر الكويكب محيط الأرض ويستأنف دورانه حول الشمس.
ما المسافة التي تفصل القمر الصغير عن الأرض؟
تشير التقديرات إلى أن أقرب مسافة بين الكويكب 2026 QQ8 والأرض خلال فترة وجوده في مدارها تبلغ نحو 568 ألف كيلومتر.
وتعادل هذه المسافة نحو مرة ونصف المرة متوسط المسافة بين الأرض وقمرها الطبيعي، والتي تبلغ نحو 384 ألف كيلومتر.
وبذلك، سيكون القمر الصغير أبعد عن الأرض من القمر الطبيعي الذي نراه في السماء.
هل يشكل القمر الجديد خطراً على الأرض؟
يبلغ قطر الكويكب 2026 QQ8 نحو مترين فقط، ما يجعله ضئيلاً للغاية مقارنة بالقمر الطبيعي للأرض.
ويؤكد العلماء أن هذا الجرم السماوي لا يشكل خطراً يُذكر على كوكبنا، إذ يُرجح أن يتفكك ويحترق في الغلاف الجوي قبل الوصول إلى سطح الأرض، حتى في حال اتخذ مساراً يؤدي إلى اصطدام مباشر بها.
ظاهرة الأقمار الصغيرة ليست نادرة
لا تُعد ظاهرة التقاط الأرض لأجرام صخرية صغيرة أمراً غير مألوف في علم الفلك، إذ أشارت دراسة علمية نُشرت عام 2025 إلى احتمال وجود ما يصل إلى ستة أقمار صغيرة مؤقتة حول الأرض في أي وقت.
وتحدث هذه الظاهرة عندما تقترب كويكبات صغيرة من كوكبنا بدرجة تسمح لجاذبيته بالتأثير في مساراتها، فتتحول بعض هذه الأجرام إلى أقمار مؤقتة قبل أن تتحرر من تأثير الجاذبية وتعود إلى مداراتها حول الشمس.
هل تنحدر بعض الأقمار الصغيرة من قمر الأرض؟
يرجح علماء الفلك أن عدداً من الأقمار الصغيرة التي تقترب من الأرض قد يكون في الأصل شظايا صخرية انفصلت عن سطح القمر الطبيعي.
ويمكن أن تؤدي اصطدامات الكويكبات والنيازك بسطح القمر إلى قذف أجزاء صخرية نحو الفضاء، لتتحول بعض هذه الشظايا لاحقاً إلى أجرام صغيرة تتحرك في مدارات قريبة من الأرض.
ومن أبرز الأمثلة على ذلك الكويكب المعروف باسم «كامووالوا»، الذي اكتُشف عام 2016، ويبلغ قطره نحو 40 متراً.
ويُصنف هذا الجرم ضمن «أشباه الأقمار»، وهي أجرام تدور حول الشمس في مدارات تجعلها تبدو، من منظور الأرض، وكأنها ترافق الكوكب في حركته.
وعلى خلاف الأقمار الصغيرة المؤقتة التي تصبح مرتبطة بجاذبية الأرض لفترة محدودة، لا تدور أشباه الأقمار حول الأرض مباشرة، وإنما تتحرك حول الشمس في مسارات قريبة من مدار كوكبنا.
وتشير أدلة علمية إلى أن «كامووالوا» ربما كان جزءاً من سطح القمر الطبيعي، قبل أن ينفصل عنه نتيجة اصطدام قديم، ما يفتح المجال أمام العلماء لفهم أصول بعض الأجرام الصغيرة التي ترافق الأرض في رحلتها عبر الفضاء.