الكتابة ليست مجرد كلمات تُسطَّر على الورق، بل هي الأداة التي مكّنت الإنسان من منح أفكاره ومشاعره شكلًا ثابتًا، وحفظ المعرفة ونقلها وتبادلها عبر الأجيال.

فمن دون أنظمة الكتابة الأولى، وفي مقدمتها الكتابة المسمارية التي ابتكرها الكتبة في بلاد الرافدين، وتُعد على نطاق واسع أول نظام كتابة معروف في التاريخ، ما كان لمفهوم التأليف والكتب أن يتشكّل أو يزدهر بالصورة التي نعرفها اليوم.

تابعونا على التليكرام

وكانت الأجيال اللاحقة ستُحرم من السجلات التي توثق حياة أسلافها؛ إذ يمكن التعامل مع الروايات الشفوية بسهولة بوصفها قصصًا أو أساطير، بينما تظل النصوص المكتوبة من أهم المراجع التي يعتمد عليها المؤرخون في البحث عن الدقة والموثوقية.

وإلى جانب ذلك، كان انتقال الاكتشافات العلمية والابتكارات التقنية سيصبح أكثر تعقيدًا، ولم تكن لتوجد قوانين مدوّنة أو دساتير أو أنظمة حكم موثقة أو قرارات رسمية محفوظة في الأرشيف.

وكان من شأن غياب الكتابة أيضًا أن يقيّد المعاملات الاقتصادية، ويحرم المجتمعات من المراجع التعليمية المكتوبة، ويحول دون تدوين اليوميات والأفكار الشخصية. وباختصار، لولا الكتابة لتباطأ مسار التقدم البشري إلى حد كبير، ولضاعت كميات ضخمة من المعرفة الأساسية.

من كتب لأول مرة؟

يعتقد مؤرخون أن الإنسان طوّر شكلًا من أشكال اللغة المنظمة منذ نحو 35 ألف سنة قبل الميلاد، ويستدلون على ذلك بالرسوم الموجودة في الكهوف، التي تعود إلى فترة إنسان كرومانيون، بين نحو 50 ألفًا و30 ألف سنة قبل الميلاد، وتبدو كأنها تجسد مشاهد من الحياة اليومية وتحكي قصصًا متنوعة، بحسب موقع “World History Encyclopedia”.

ومع ذلك، لا تُعد هذه الرسوم كتابة بالمعنى الدقيق للكلمة، إذ ظهر الشكل الأول للغة المكتوبة لاحقًا في سومر، جنوب بلاد ما بين النهرين، بين عامي 3500 و3000 قبل الميلاد.

وتمثّل هذا الشكل المبكر في رسم علامات على ألواح من الطين الرطب باستخدام قطعة من القصب، وهو الأسلوب الذي عُرف لاحقًا باسم “الكتابة المسمارية”.

ويرجع مصطلح “Cuneiform” إلى كلمة لاتينية تعني “على شكل إسفين”، في إشارة إلى هيئة الرموز التي كان الكتبة يضغطونها بقلم من القصب على الألواح الطينية، قبل تركها لتجف تحت أشعة الشمس من أجل حفظ النصوص.

وللمقارنة الزمنية، يقدّر معظم الخبراء أن الكتابة المسمارية ظهرت نحو عام 3200 قبل الميلاد، أي قبل انقراض حيوان الماموث الصوفي بنحو 1500 عام.

من الألواح الطينية إلى الهيروغليفية

بعد بضعة قرون، بدأ المصريون القدماء تطوير نظامهم الخاص للكتابة. ويذهب بعض الباحثين إلى أن قطعًا فخارية قديمة حملت علامات يمكن اعتبارها أشكالًا أولية من الهيروغليفية تعود إلى عام 4000 قبل الميلاد، لكن الرأي الغالب هو أن الكتابة الهيروغليفية تبلورت فعليًا نحو عام 3300 قبل الميلاد.

وتحوّلت الهيروغليفية لاحقًا إلى لغة رسمية تُستخدم في النقوش والطقوس الدينية، واعتمدت على رموز وأشكال تُرسم يدويًا. ويمكن تمييز ثلاثة أنواع رئيسية من العلامات في هذا النظام:

• الرموز التصويرية (Logograms).
• الرموز الصوتية (Phonograms).
• العلامات التفسيرية أو التوضيحية (Determinatives).

وبسبب الطابع الفني والجمالي اللافت لهذه الرموز، رأى الإغريق، ومن بينهم المؤرخ هيرودوت، أنها كتابة ذات طابع مقدس. ومن هنا جاء مصطلح “Hieroglyph”، المكوّن من كلمتين يونانيتين: “hiero”، بمعنى مقدس، و”glypho”، بمعنى نقش أو كتابة.

أما في اللغة المصرية القديمة، فكانت تُسمى “مدو نتر” (medu netjer)، أي “كلمات الآلهة”.

واستُخدمت الهيروغليفية على مدى آلاف السنين، قبل أن يتوقف استخدامها فعليًا مع إغلاق المعابد الوثنية الرومانية في القرن الخامس الميلادي. وبعد ذلك، خرجت الهيروغليفية من التداول تمامًا، وظلت غامضة إلى أن أعاد العالم الفرنسي جان-فرانسوا شامبليون فك رموزها في عشرينيات القرن التاسع عشر.

واعتمد شامبليون على حجر رشيد لفهم اللغة الهيروغليفية. ولولا هذا الاكتشاف، لبقيت الهيروغليفية، ومعها جانب كبير من التاريخ المصري القديم، لغزًا عصيًا على الفهم.

الكتابة العيلامية البدائية

استُخدم نظام الكتابة العيلامية البدائية (Proto-Elamite) لفترة قصيرة نسبيًا خلال العصر البرونزي المبكر، قبل أن تظهر لاحقًا الكتابة العيلامية المسمارية.

وفي الألف التاسع قبل الميلاد، بدأ تطوير نظام يعتمد على رموز طينية في بعض مناطق الشرق الأدنى. ومع مرور الوقت، أُضيفت إلى هذه الرموز علامات وأختام، وتحولت إلى ما عُرف لاحقًا بالكرات الطينية (clay bullae)، أو “الأظرف” الممهورة.