رغم أنه بطل حقيقي، من لحم ودم، فهو أيضاً قائد ذو سحر خاص في المخيلة الشعبية، كانت له صولات وجولات في مفاصل عدة من الحروب والصراعات السياسية في القرن الوسيط، من عمر الدولة الإسلامية، أما سحر حكاياته في المخيلة الشعبية، فيعود إلى أسباب عدة، لعل أبرزها، أنه كان رجلاً مملوكاً يباع في أسواق الشام وبغداد، ومن ثم تشاء الصدف أن يكون قائداً عظيماً، ومن قبل ذلك، هو رجل حرب شجاع ينتصر في المعارك واحدة تلو الأخرى، شأنه في ذلك شأن القادة العظام، الذين لم يسجل لهم التاريخ هزيمة واحدة، يحقق الانتصارات فيهزم المغول والصليبيين، وأكثر من ذلك فقد أحبه الناس لأنه كان رجلاً يؤمن بالوحدة سبيلاًً لتحقيق الانتصار، وكانت له فضلاً عن ذلك، سياسة متميزة في إدارة الحكم، حتى في الشؤون الداخلية، فقد شيد البناء وعمل على قيام دولة راسخة مسيجة بالعدل والقضاء، حيث بلغت مصر في عهده درجة من التحضر والعلم، لهذه الأسباب كلها، غفر الناس لبيبرس قتله لقائده قطز، فكان بحق نموذجاً فريداً في الفروسية والبطولة التي بلغت مداها في الوجدان الشعبي وما زالت حتى اليوم.

هذه النجاحات المتتالية لبيبرس، جعلته شخصية «كاريزمية» نسج الخيال الشعبي حولها كغيرها من الملاحم الشعبية (الزير سالم، عنترة بن شداد، أبو زيد الهلالي، الملك سيف بن يزن، الأميرة ذات الهمة) قصصاً طريفة تميزت بروح البطولة والمرح والإثارة، قصد إثارة الشجاعة والكرم والوفاء والصدق والجرأة وغيرها من القيم، فصار في الوجدان الشعبي شخصية أسطورية أغرت الدراما التلفزيونية والشعراء والكتاب، ليصوغوا حكايات على غرارها، والحكاية الشعبية كما هو معروف تستمد معطياتها الثقافية كما يقول الكاتب محمد السموري، من التراث الشعبي، وما فيه من أحداث، بصياغة فيها قدر من التشويق والمبالغة، وبقيت القيم والمعطيات الثقافية المعرفية التي تتضمنها، وهي معطيات تربوية، ونفسية، وتاريخية، واجتماعية، متعددة ومركبة، وهي في الغالب ترتبط بحدث تاريخي متناقل شفهياً.
ورغم واقعيتها التاريخية، فإنها لم تسلم من تناولها عن طريق السرد الحكائي أو الشعبي، وإضفاء بعض التشويق لما له من تأثير وجداني على السامع، والحكاية الشعبية شكلت الركيزة الأساسية لبناء القصة الأدبية والرواية، لما تملكه من جماليات الصياغة الفنية من جهة، والقدرة على الوصف والتصوير والحبكة الدرامية من جهة ثانية.
ما يميز سيرة الظاهر بيبرس كحكاية شعبية في وجدان الشريحة الأعظم من الناس، هو أنها تنتسب لبطل إسلامي، فهو كشخصية يحقق حلم الكثيرين بالنهضة والتفوق، كما أنه بمثابة حلم وهاجس في نظر الكثير من الرواة، بما يخلدونه من «مثال» في وجدان الشريحة الواسعة من الناس ضد القهر والظلم، وإخضاعه للسيرة الشعبية، في نظر كثير من النقاد لا يفقده واقعيته كحدث تاريخي، وهو يختلف عن الحكاية الخرافية التي لا يسندها أي أصل موضوعي أو تاريخي، وتكاد تكون الحكاية الشعبية في كثير من السير المروية متطابقة إلى حد بعيد مع الأصل التاريخي حتى في التفاصيل الكثيرة، وهي تظل من مصادر الإلهام التي لا يمكن الاستغناء عنها، كما هو في كثير من الملاحم حتى الغربية التي لا تزال حتى اليوم، مصدراً من مصادر التشويق، وبيبرس على سبيل المثال، غزا أنطاكية في 1268، ودحر الصليبيين، وهذه خسارة فادحة لأوروبا، حيث قطع صلة طرابلس وعكا بأرمينية الصغرى، وبذلك صار وجودهم في الشام مهدداً بشكل مباشر