لطالما اعتقد العلماء أن بناء أعشاش الطيور هو مجرد سلوك غريزي، يولد الطائر وهو يعرف كيف يؤديه تلقائيًا، مثلما يعرف الإنسان أن يأكل عندما يجوع. ومع أن هذا التصور لم يكن خاطئًا تمامًا، إلا أن الأبحاث الجديدة أظهرت أن الطيور أكثر ذكاءً وتعقيدًا مما كنا نظن.
من ناحية أخرى، أظهرت دراسات على طيور تمت تربيتها في أقفاص منعزلة، ولم ترَ أعشاشًا من قبل،
أنها شرعت فور التزاوج في بناء أعشاشها وفق نمط يميز نوعها. مما يدل على أن هناك جانبًا وراثيًا قويًا في هذا السلوك. لكن الغريزة لم تكن كل القصة.
الخبرة تصنع الفارق
حيثما أجريت تجارب على عصافير الزيبرا الأسترالية، تبيّن أن هذه الطيور تطور أسلوبها في بناء الأعشاش مع مرور الوقت. ففي كل تجربة جديدة، كانت الطيور تُحسن طريقة اختيارها للمواد وشكل العش، لتنتج أعشاشًا أدق وأكثر اتقانًا. بل وأكثر من ذلك، فقد تبين أن بعض الطيور تتعلم من بعضها البعض من خلال المراقبة، كما يفعل المتدرب الذي يشاهد الحرفي الخبير.
الطائر يتعلم من الفراغ!
في إحدى الدراسات التي نشرت في دورية “أنيمال كوجنيشن”، تم عرض أعشاش فارغة لطيور الزيبرا، دون أن ترى الطيور البناء يتم أمامها. وعندما أُعطيت فرصة لبناء أعشاشها الأولى، اختارت نفس لون المواد التي شاهدتها، وكأنها استخلصت التعليمات من مجرد الشكل النهائي.
ثقافة بين الريش؟
لكن المدهش فعلاً ظهر في صحراء كالاهاري بجنوب أفريقيا، حيث وثّق باحثون من بريطانيا وكندا سلوك 43 مجموعة من طيور الحبّاك أبيض الحاجب. فرغم أن هذه المجموعات تعيش في بيئة واحدة، إلا أن كل مجموعة طورت أسلوبًا خاصًا بها في بناء الأعشاش: بعضها يصنع أعشاشًا قصيرة وسميكة، وأخرى تفضل المداخل الأنبوبية الطويلة.
هندسة وراثية أم ثقافة جماعية؟
بناء على ذلك، استبعد الباحثون أن يكون هذا التنوع بسبب البيئة أو العشوائية. وبدلاً من ذلك، تبين أن لكل مجموعة نمطًا معماريًا ثابتًا ينتقل من جيل إلى آخر عبر “الانتقال الثقافي غير الجيني”. أي أن الطيور تتعلم من بعضها البعض، وتحافظ على تقاليدها الخاصة.
ليست وحدها.. الطيور تلحق بالدلافين والشمبانزي
في النهاية، تظهر النتائج أن الطيور، وعلى عكس ما كان يعتقد، ليست مجرد مخلوقات تحركها الغرائز، بل تملك قدرة على التعلم الجماعي، وربما بناء ما يشبه الثقافة. وهذا يضعها في مصاف كائنات ذكية مثل الشمبانزي والدلافين، التي تعرف بامتلاكها تقاليد تنتقل بالتجربة لا بالجينات.
